Самый первый 3D-принтер Form 1 совсем недавно заинтересовал многих покупателей доступной ценой и уникальностью. Сегодня же похожие приспособления для производства объемных вещей можно найти во многих магазинах техники по сравнительно невысокой цене. Принтеры такого типа создавали предметы из пластика, используя полимерное сырье. Хотя на выходе получались сложные по конструкции предметы, они не обладали особой прочностью и быстро ломались.
Но уже выполняется работа над созданием принтера нового поколения, который может изготовить металлические вещи, подходящие даже для запчастей автомобилей. Авторами проекта являются семья Вейдеров (Scott and Zachary Vader) из США.
Материалами для создания объемных предметов принтером Vader будут алюминий, медь и жидкий металл. В устройство встроена специальная электрическая печка, в которой металл будет расплавляться и поддерживаться в таком состоянии на протяжении всего процесса. Сама работа аппарата аналогична работе обыкновенных струйных принтеров, когда раскаленные чернила проходят через сопла. Только в этом случае, электромагнитное поле служит для того, чтобы точно навести металлические капли в нужное направление при послойном создании объемной модели.
На данный момент 3D-принтер, печатающий металлом еще не вышел на рынок, а находится в разработке. Семья создателей проекта анонсирует его выпуск в 2014 году, а с 2015-го начать распространять устройства для малого бизнеса стоимостью максимум 10 тысяч долларов.
По словам производителей принтера, его максимальный размер составит 25х25х25 см, разрешение – 50 мкм (0,05 мм), со скоростью печати 20 куб. см в час. Авторы считают, что данная технология имеет позитивные перспективы развития за счет возможности сэкономить время, средства и сырье и поэтому привлечет интерес инвесторов и клиентов.